Teilweise wird angenommen, dass die Klaustrophobie besser in zwei wenn auch verwandte Ängste eingeteilt werden solle: Eine Angst vor dem Ersticken und eine Angst vor Einengung ("Fear of restriction").

Praktische Bedeutung in der Medizin erlangt die Klaustrophobie v.a. bei MRT-Untersuchungen, da der Patient dabei bis zu 30 Minuten in einer engen Röhre liegen und sich ruhig verhalten muss, damit eine ausreichende Bildqualität gewährleistet wird. Mit "offenen MRT-Systemen" wird dieser Tatsache inzwischen an einzelnen Untersuchungszentren entgegengewirkt.

In einer Studie von Murphy und Brunberg benötigten während einer willkürlich gewählten siebenwöchigen Untersuchungsperiode von 939 Patienten, die 18 Jahre oder älter waren, 134 Personen (14,3 %) aufgrund ausgesprochener Angstreaktionen irgendeine Form der medikamentösen Sedierung (bis hin zur Allgemeinanästhesie), damit die MRT-Untersuchung durchgeführt werden konnte.

Umgangssprachlich wird eine Klaustrophobie meist als Platzangst bezeichnet, womit ausgedrückt werden soll, dass man in der gegebenen Situation zuwenig Platz habe. Als Fachbegriff wird mit Platzangst allerdings die Agoraphobie als "Angst vor öffentlichen Plätzen" bezeichnet, die als häufige und relativ gut definierte Gruppe von Phobien in der ICD-10 mit F40.0 unter den phobischen Störungen gesondert erwähnt wird.

Zu Klaustrophobie (Raumangst) siehe auch

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